Il cancro dimenticato
Il gioco era fatto. Sull'onda anche di un'appropriata campagna di risparmio energetico, le case automobilistiche accontentarono le società petrolifere, costruendo autovetture con motori diesel di piccola cilindrata. Contento il governo che poté istituire il superbollo sui motori diesel.
Vengono così dall'oggi all'indomani, dimenticati gli effetti cancerogeni dei motori diesel, vengono trascurati se non aboliti per insufficienza di personale i controlli sul parco circolante per rilevare il grado di opacità e viene completamente tralasciata la ricerca di additivi da sciogliere nel gasolio, per ridurre la dannosità dei suoi gas di scarico.
Ora, come speculare con la campagna antinquinamento sui motori a scoppio? Con l'adozione obbligatoria delle marmitte catalitiche che, con un po' di buona volontà, oltre a tutte le autovetture private con motore a scoppio, potranno essere applicate anche a quelle con motore diesel. Ma proprio non è possibile costruire motori "puliti" o meno inquinanti e senza costosi apparecchi di post-combustione di dubbia efficienza? È senz'altro possibile, a costo però di modificare completamente l'attuale tecnica motoristica ed automobilistica.
Il principale elemento di confronto, fra i vari tipi di autovettura, è diventato il minor consumo di carburante, a parità di potenza. La "mia" autovettura deve consumare poco e deve poter raggiungere almeno i 130 Km/ora. Così "mi" viene pubblicizzata e così vengo convinto a comprarla. Per ottenere queste particolarità, dato che ormai la cilindrata media in Europa è intorno ad un litro, occorre costruire motori ad alto numero di giri e molto compressi (per avere una potenza maggiore), cambi di velocità a quattro-cinque marce (per raggiungere alte velocità di crociera) ed infine si devono usare benzine con elevate caratteristiche di antidetonalità.
Tutto ciò rende maggiormente inquinanti i gas di scarico degli autoveicoli. Infatti le benzine antidetonanti si ottengono mediante additivi al piombo; cambi con maggior numero di marce aumentano la frequenza dei regimi transitori del motore, che sono quelli in cui si producono maggior quantità di gas incombusti, dato che il motore deve avere un carburatore con valida pompa di ripresa.
Non è un paradosso dimostrare che un motore con cilindrata anche doppia di quella della media attuale europea, che bruci benzina senza additivi perché non ha bisogno di un alto rapporto di compressione, accompagnato da un cambio di appena tre marce, possa risultare meno inquinante di uno dei nostri con le caratteristiche che sono state esaminate. È la tecnica motoristica delle fabbriche americane, dove la benzina costa poco (soprattutto perché non oberata da tante tasse come in Italia) e dove i controlli sui limiti di velocità sono rigorosi ed efficienti.
Le autovetture italiane di piccola e media cilindrata negli Stati Uniti vengono considerate dei giocattoli: sono usate in parchi privati dove non ci sono limiti di velocità e dove le loro autovetture richiederebbero strade molto più larghe. Tuttavia, il governo degli USA pretende che le auto importate dall'Italia siano munite di speciali dispositivi per prolungare la combustione e ridurre in parte l'inquinamento dei gas di scarico.
Al sottoscritto (quando era in servizio presso la Motorizzazione civile) è capitato di dover controllare due distinti gruppi di FIAT 850: uno munito di dispositivi anti-inquinamento, perché destinato al mercato nord-americano e l'altro privo di ogni apparecchiatura speciale, perché destinato al mercato nazionale. Ma, qual è il guadagno cui dovrebbero rinunciare le industrie automobilistiche, per non poter ulteriormente sfruttare i propri impianti di costruzione, già da tempo ammortizzati, se "intendessero" costruire un nuovo modello di motore con minor rapporto potenza/cilindrata e minor numero di giri e di conseguenza meno inquinante? Quanto dovrebbero perdere le società petrolifere ed il governo per non strozzare l'automobilista costretto ad un maggior consumo di carburante ma più pulito?
Anche noi dovremmo rinunciare a mettere delle "tigri" nel motore e correre di meno sulle autostrade. In compenso sarebbero migliorati la sicurezza stradale e l'ambiente. Qui sta il vero problema. Perché i più deboli siamo noi cittadini costretti sempre a subire i ricatti della grande industria: solido sostegno di ogni "buon" governo.