Tra i tanti eventi dedicati al centenario della nascita di Giancarlo De Carlo, che si concluderanno nel giorno del suo compleanno, il prossimo 12 dicembre, segnalo la recente pubblicazione presso l'editrice Quodlibet di due testi essenziali per capire la formazione del pensiero anticonformista e libertario di uno dei più grandi architetti italiani del secolo scorso.
Il primo è La Piramide rovesciata, uno scritto sulla rivolta delle università in cui De Carlo fa il punto sulle sue esperienze con gli studenti in rivolta nelle università americane di Yale, al Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), a Berkeley, Venezia, Genova e Milano; pubblicato nel 1968 a Bari dall'editore De Donato e ripubblicato oggi a cura di Filippo De Pieri, col sottotitolo Architettura oltre il '68 e l'aggiunta di altri due testi decarliani affini.
Il secondo libro è Sono geloso di questa città, Giancarlo De Carlo e Urbino, un prezioso approfondimento di Lorenzo Mingardi del rapporto esclusivo e “geloso” che ebbe l'architetto con la città che vide i suoi progetti più famosi e celebrati internazionalmente.
Due libri che spesso si incrociano, che parlano di due momenti fondamentali per De Carlo, due temi che costituiscono la radice da cui poi germoglieranno tutte le sue successive esperienze progettuali e ideali, temi che, in nuce, erano già presenti nella relazione sul problema della casa che presentò all'incontro anarchico di Canosa di Puglia nel 1948, stimolato da Carlo Doglio dopo l'incontro di tre anni prima a Carrara al Convegno nazionale della Federazione anarchica italiana.
Già nella relazione di Canosa, apparsa nello stesso anno come articolo sul secondo numero della rivista Volontà, De Carlo indica la soluzione del problema della casa nella dimensione urbana non semplicemente nella mera ricostruzione materiale delle rovine della guerra, ma nell'edificazione di una comunità che ricostruisca legami e spazi di libertà e partecipazione usando come strumento la pratica dell'architettura.

Giancarlo De Carlo (1919-2005)

Rileggere la Piramide rovesciata quasi cinquant'anni dopo e trovarla più attuale che allora è stata una bella sorpresa. Quando affrontai il testo nei primi anni '70, durante il corso di laurea in Urbanistica, devo confessare che rimasi un po' deluso: teorie un po' fumose e poche notizie pratiche da usare per il corso biennale di laurea allo Iuav tenuto da De Carlo, che frequentavo e che aveva come tema la progettazione di strutture universitarie sul territorio.
Ora in quel testo vedo dipinto un mondo che non potevo vedere con troppa chiarezza perché vi ero completamente immerso. De Carlo era veramente altro dall'ambiente dell'architettura con cui eravamo venuti in contatto nei primi anni universitari; aveva avvertito in anticipo sin dai primi anni '60 i fermenti anti-autoritari presenti nei campus americani dove era stato in qualità di 'visiting professor'.
La piramide rovesciata nasce da una conferenza per “i Venerdì letterari” di Torino del febbraio '68 col titolo generico di Questioni di architettura e urbanistica con sottotitolo: La crisi delle facoltà di architettura e già in aprile viene pubblicato per i tipi della De Donato dove acquisisce solo in fase di stampa il riuscitissimo titolo attuale.
La descrizione della piramide gerarchica che raffigurava il potere universitario colpì profondamente la mia idea sul potere: formata da strati orizzontali che partivano dagli assistenti volontari e ordinari e arrivava, dopo numerosi livelli fino ai presidi e ai rettori; poi il colpo geniale di De Carlo svela gli arcani del potere: «la loro stratificazione dà luogo a una piramide i cui spigoli svaniscono in alto in una banda oscura. Per un osservatore esterno che giudichi la loro convergenza, il vertice dovrebbe essere vicino e concreto; ma in realtà il vertice non c'è. Al di là della banda che resta indecifrabile gli spigoli divergono, e con un nuovo andamento entrano nel viluppo della struttura dello Stato. Qui si attuano le convergenze e gli intrecci più imprevedibili; qui l'Università trova i legami più misteriosi e indissolubili col sistema.» E più avanti prosegue: «l'Università si configura come luogo di centri di potere che non hanno nulla a che fare con le esigenze dell'insegnamento e della cultura; come un sottoinsieme nell'insieme più generale di quei centri di potere che sono all'interno dello Stato o che dall'esterno lo governano.»
E in nota aggiunge: «Nella scalata della piramide accademica il segreto del rapido successo è nel saper resistere per anni a nascondere il proprio pensiero. Il fatto è che – nella maggior parte dei casi – sulla via di questa resistenza la fatica è sempre meno grave, finché alla fine il successo coincide col non aver più nulla da pensare.»
Credo che chiunque abbia avuto a che fare con l'insegnamento universitario conosca bene la necessità di questo comportamento mimetico e De Carlo, che all'epoca non aveva avuto una cattedra, nel momento in cui scriveva lo viveva con fastidio sulla propria pelle.

Giancarlo De Carlo, La Piramide Rovesciata, Architettura oltre il '68, Quodlibet 2018, a cura di Filippo De Pieri, euro 16,00

Ben ha fatto De Pieri a non pubblicare la pesante appendice di documenti prodotti dagli studenti in lotta delle facoltà di architettura presente nel testo originale edito a Bari da De Donato nel 1968, e a fornirne solamente l'indice in appendice. Altrettanto felice l'aggiunta nell'edizione odierna di altri due testi di De Carlo temporalmente e concettualmente molto vicini: Perché/come costruire edifici scolastici del 1969 e Il pubblico dell'architettura pubblicato nel 1970.
Nel primo De Carlo tra l'altro elabora il tema della «progettazione processuale» che punta a superare «l'ambigua e insidiosa funzione degli specialisti (dell'architetto)» accelerando «la restituzione di capacità creativa alla collettività» e nel secondo rielabora in qualche modo i temi svolti nella Piramide rovesciata, in cui il discorso si allarga alla questione della «attendibilità» o della legittimazione dell'architettura e alle implicazioni del progettare non «per» ma «con» un «pubblico» che coincide con «la gente – tutta la gente – che usa l'architettura».
De Carlo aveva appena ottenuto la cattedra allo Iuav nel 1969 e gli argomenti di questi saggi, in stretta coerenza con le tesi espresse nella Piramide Rovesciata, dimostrano come la sua battaglia per il rinnovamento della struttura dell'Università e dell'insegnamento dell'architettura continuasse anche una volta cooptato dalla struttura accademica che sempre lo visse come un corpo estraneo e come un pericolo, un 'virus' da isolare e neutralizzare con tutti i sistemi possibili. Quando De Carlo si troverà docente straordinario di urbanistica allo Iuav dovrà fare i conti con il fatto che «la separazione tra la specializzazione dell'insegnamento dell'urbanistica promossa da Giovanni Astengo e il consolidarsi di linee di ricerca intorno all'architettura come disciplina autonoma renderanno più difficile portare avanti il progetto intellettuale di un'urbanistica (e un'architettura) collocate all'incrocio dinamico di una pluralità di saperi.»

Lorenzo Mingardi, Sono Geloso di questa città, Giancarlo De Carlo e Urbino, Quodlibet 2018, euro 19,00

Lorenzo Mingardi, nella sua ricerca ripercorre la storia dei rapporti profondi tra De Carlo e l'originale sviluppo della città di Urbino incentrato sulla progettazione di strutture universitarie, e delinea i tratti di un De Carlo appassionatamente geloso di Urbino, città nella quale, attraverso innumerevoli progetti, realizzati e non, ha lasciato indelebilmente il suo segno. “Finché sarò vivo, e molto oltre credo, nessun altro potrà essere «l'architetto della città di Urbino».” In questa frase emblematica, che l'autore pubblica in seconda di copertina, De Carlo rivendica l'importanza dei suoi interventi urbinati e contemporaneamente dichiara il suo amore, spesso contrastato, per la città. E in qualche modo la continuità della sua opera con quella del grande architetto rinascimentale di Francesco di Giorgio Martini che lasciò una profonda impronta ad Urbino. Spesso De Carlo accennava a questa relazione ideale e considerava l'architetto uno dei suoi maestri.
Le foto d'epoca a corredo del testo, a volte un po' sfocate e i continui rimandi ai documenti originali e alle lettere di De Carlo danno un senso di presenza e di partecipazione agli eventi, ci riportano all'atmosfera dell'epoca e soprattutto sottolineano il ruolo anche politico di De Carlo nello sviluppo della città, le lotte, le liti, i contrasti con gli attori sul territorio, le grandi soddisfazioni, le vittorie e le delusioni.
Esperimento unico nel panorama della ricostruzione post bellica, lo sviluppo economico e culturale della città viene affidato all'Ateneo Urbinate, sotto la guida di Carlo Bo. Il risultato sarà la realizzazione di una città a vocazione universitaria che riuscirà a realizzare l'unico esempio in Italia di un campus di impianto internazionale, grazie alle idee lungimiranti di Carlo Bo e a gli strumenti urbanistici inventati da Giancarlo De Carlo.
Nei fondamenti ideali del Piano Regolatore di Urbino redatto da De Carlo nel 1963 emergono già temi che ritroveremo nella Piramide Rovesciata: l'incentivazione della partecipazione studentesca, il rinnovamento della pratica dell'architettura e la convinzione che l'Università potesse divenire strumento per il cambiamento della forma fisica della società sul territorio, la pratica di un'architettura della libertà.
L'esperimento urbinate di De Carlo ha utilizzato l'inserimento dell'università come un cuneo per scardinare l'assetto urbano esistente e aveva come fine ultimo quello di dimostrare che l'architettura se non diventa urbanistica non è una buona architettura, se non impone relazioni, sviluppo, scelte, complessità è un cristallo morto e non un organismo vivente. Il Piano sottolinea come sia necessario pensare a scala urbana e contemporaneamente intervenire nel singolo edificio e curare tutti tasselli del processo progettuale con lo scopo di creare spazi di libertà e di partecipazione. Già nel '47 De Carlo aveva scritto: «Il problema urbanistico della scuola [è] divenuto ormai il problema urbanistico della città [...] La scuola non è più casualmente o a ragion veduta inserita nel quartiere, ma diviene [...] il suo nucleo.»
E come scriverà poi nella Piramide Rovesciata, De Carlo aveva in mente la realizzazione di «una comunità totale di docenti e studenti [...] una struttura della società, ancorata al reale del presente e proiettata verso l'utopia del futuro».
Alla luce di queste posizioni non meraviglia il fatto che De Carlo sin da subito abbia trovato una grande sintonia con la visione di Carlo Bo. E un sincero appoggio nel sindaco di Urbino, Egidio Mascioli, ex bracciante e partigiano dei Gap, eletto sindaco nel 1953 nelle liste del Pci.
Il Pci era aperto all'epoca alle spinte più innovative della cultura della sinistra o semplicemente non aveva affatto intellettuali nelle sue file e si affidò nel caso di Urbino a personaggi della levatura di Giancarlo De Carlo o di Livio Sichirollo, pupilli rispettivamente degli eretici Elio Vittorini e Antonio Banfi.

Uno dei punti qualificanti della struttura universitaria realizzata a Urbino fu il Collegio del Colle. Così allora come oggi gli studenti erano strumenti di speculazione e di riqualificazione dei centri storici, una forma di gentrificazione ante-litteram. Il Collegio per scelta viene dislocato fuori del centro storico e si richiama a modelli di Campus internazionale e ha una struttura a grappolo; si ispira al termine inglese cluster teorizzato da Alison e Peter Smithson, che De Carlo conosce in quegli anni insieme agli anarchici inglesi tra i quali Colin Ward e John Turner. Questi architetti che gravitavano attorno alla rivista Freedom gli faranno conoscere il filone di pianificazione anglosassone che risalendo da Lewis Mumford, via Patrick Geddes affondava le sue radici nelle teorie di Petr Kropotkin.
Alle scuole estive dei Ciam a Venezia, che si svolgevano sin dal 1952, oltre a A. e P. Smithson viene in contatto con Aldo Van Eyk, Jaap Bakema, Shadrach Woods, Georges Candilis e molti altri giovani architetti che poi confluiranno nel gruppo del Team X che metterà in discussione l'autorità dei Ciam che in quegli anni era divenuto l'organismo istituzionale dell'architettura internazionale.
Mingardi usa come titolo a commento della struttura dei Collegi la frase di De Carlo: «La tua vita cambia e la causa è l'architettura», che ben definisce il programma del progetto urbinate.

Colin Ward (1924-2010) e Giancarlo De Carlo

In effetti, il Collegio del Colle è una città in miniatura che crea un effetto urbano e riprende i codici e le strutture della città storica, rilette in chiave dell'architettura brutalista, che all'epoca praticava: cemento a vista, corpi semplici, arredo essenziale ed estrema chiarezza strutturale. Piazza, case, strade si trasformano in un corpo centrale con servizi comuni al quale si allacciano 'a grappolo' i nuclei abitativi attraverso percorsi di collegamento complessi ed efficaci: una struttura 'viva'.
Il progetto del Collegio del Colle di De Carlo – “De Carlo's little Urbino”, come lo definì Peter Blake – ebbe una risonanza a livello internazionale e gli valse la chiamata come visiting professor negli USA: nel '66 viene chiamato da Charles Moore a Yale e poi da Kevin Linch nel '67 al Massachusetts Institute of Technology. Negli Usa De Carlo visita molte scuole, tra le quali Berkeley dove era nata la rivolta studentesca nel '63, esperienze che si riverberano nelle pagine della Piramide Rovesciata.
Per celebrare il progetto nel settembre del '66, il Team X indice una delle sue riunioni a Urbino all'interno dei Collegi, pratica in uso nel gruppo che già nel '65 aveva svolto il suo incontro nella Freie Universitat progettata da S. Wood.
Anche nella realizzazione della facoltà di Magistero, riutilizzo di un edificio in ambiente urbano, applica gli stessi principi progettuali sperimentati al Collegio, realizza spazi liberi in cui si chiede allo studente di realizzare percorsi individuali e complessi, strutture modificabili in cui l'architettura si rivela metafora del tessuto urbano; perché le strutture universitarie debbono essere ambienti liberi e aperti così come libero e aperto è il centro cittadino.
Negli stessi mesi, De Carlo scrive il libro Pianificazione e disegno delle università, dove riprende le raccomandazioni del Rapporto Robbins, il piano di sviluppo per le università inglesi del 1963: creare strutture universitarie che possano essere usate in comune da tutti i cittadini e non chiusi recinti del sapere.
Lorenzo Mingardi sottolinea come nel progetto del Magistero “De Carlo riesce nella difficile impresa di riprodurre quell'intima fusione tra spazi interni ed esterni tipica della città ducale”. Impresa che rivela come il vero confronto e dialogo di De Carlo a Urbino, al di là di quello politico e progettuale a volte aspro con l'amministrazione e l'Ateneo, ben descritto dall'autore, sia sempre stato quello a distanza con Francesco Di Giorgio Martini, il primo 'architetto di Urbino', l'unico di cui, credo, non fosse geloso, anche perché in fondo in fondo se ne sentiva se non la reincarnazione, almeno il degno successore.

Franco Bunčuga